ＤＮＡ結合蛋白質ＨＵ

真核生物では，ＤＮＡはヒストン８量体をコアーとしてその周りに１.75回巻きつい てヌクレオソームと呼ばれる構造体を形成する．一方，ヒストンを持たない原核生物 においてＤＮＡと結合して核様体を形成する蛋白質はヒストン様蛋白質と呼ばれてい る．１９７５年Yaniv とGrosにより大腸菌のＵ株より精製され，ヒストンに類似した 性質を示すことから，ＨＵと命名された耐熱性のＤＮＡ結合蛋白質ＨＵは典型的なヒ ストン様蛋白質である．この蛋白質は通常２量体として存在しており，サブユニット あたりの残基数は９０で，細胞あたりのコピー数は２量体にして約30,000個と見積も られている．１本鎖，２本鎖のＤＮＡに対して塩基非特異的に結合する他，ｒＲＮＡ にも結合することが知られている．ＨＵ蛋白質は固い２量体コアーと１対の長い腕を 持っており，そのフレキシブルな腕でＤＮＡを抱え込むようにして結合するものと考 えられる．この蛋白質が結合することでＤＮＡは鋭く折れ曲がる．ＤＮＡを折り曲げ るこの性質は，原核生物のＤＮＡをコンパクトに折りたたむことに，あるいは，ＤＮ Ａ上で働くさまざまな蛋白質の働きを補助するのに役立っている．